1Kempen.nl

De uitreiking van de koninklijke onderscheidingen aan elf inwoners van Heeze-Leende was volgens de burgemeester opvallend. "Dat zijn er best veel. Vorig jaar waren het er vijf. Je moet je voorstellen, een stad als Eindhoven had er 19. En Heeze-Leende op 17.000 inwoners gewoon 11 koninklijke onderscheidingen. Dat zegt wel iets over wat mensen voor elkaar over hebben in de gemeente."

Burgemeester Heldens benadrukt de belangrijke rol van vrijwilligers in de samenleving. "Die maken toch het verschil, die vrijwilligers. Dat heb ik ze ook gezegd. Want de meesten zijn heel bescheiden. Die zeggen, ik vind het allemaal normaal en het is gewoon. Ik zeg, het is niet gewoon, het is buitengewoon."

De viering van Koningsdag werd verdeeld over de verschillende kernen binnen de gemeente. "We begonnen redelijk vroeg. Met vier kernen in de gemeente Heeze-Leende, waarvan er drie koningsdagactiviteiten hadden," legt Heldens uit. "Dat betekent voreg beginnen in Sterksel, dat het hele gemeentebestuur heeft staan. En dat wij ons daarna opdelen." Hij vertelt dat er een roulatiesysteem is waarbij hij dit jaar Leende bezocht, terwijl de loco-burgemeester naar Heeze ging en de tweede loco-burgemeester naar Sterksel. "Zodat we de kernen gelijkwaardig behandelen."

De burgemeester besluit: "Het is gewoon een van de mooiste dagen van het jaar. Dat je even alle ellende kunt vergeten en alle dilemma's. En dat je gewoon mensen kunt zien genieten en mensen blij kunt maken."