1Kempen.nl

Zondag 15 juni stroomden gelovigen samen in de Onze Lieve Vrouw Visitatiekerk in Budel om hun pastoor te feliciteren. "Dat was heel mooi. En een hele goede samenwerking met al de groepen. Ja, het was echt prachtig," vertelt pastoor Sip zichtbaar bewogen. De trots is hem aan te zien: "Dit is wat je wil bereiken in een fusieparochie. Die eenheid, dat wil je bereiken. Dan is het gewoon één geheel."

Een bijzondere carrière

De in het Zuid-Limburgse Schinveld geboren Ton Sip werd in 2000 priester, na eerst een maatschappelijke carrière te hebben gehad. In 2015 werd hij benoemd tot pastoor van de Heilige Corneliusparochie, die een jaar daarvoor was ontstaan na de fusie tussen de Cranendonckse parochiegemeenschappen.

Zijn werkzaamheden reiken echter verder dan alleen Cranendonck. Sip is ook priester voor de Oosterse Kerken in Nederland, lid van de Katholieke Vereniging voor Oecumene en adviseur en gedelegeerde van de oecumene in het bisdom Den Bosch. "25 jaar in het vak. En op heel veel fronten in het vak," reflecteert hij.

Eenheid in diversiteit

De viering werd onder meer opgeluisterd door de aanwezigheid van de Cranendonckse gildes en de schutterij uit Budel. Sip: "Alle deelparochies leveren een bijdrage aan de viering. Zo vormen de koren samen een groot mammoetkoor." Ook was er een diaken van de Byzantijnse ritus aanwezig, wat volgens de pastoor "een beetje op Rome lijkt."

Een gildevertegenwoordiger bevestigt de bijzondere sfeer: "Het is een hele keer iets heel anders. Er staan heel veel priesters bij. Het was een jubileummis, dus dat kon ik goed zien. We hebben er geen spijt van dat we hier vandaag aanwezig waren."

Verbinding met de tijd

Pastoor Sip staat bekend om zijn betrokkenheid bij actuele maatschappelijke thema's in zijn preken. "In het begin waren ze het er niet zo mee eens dat ik het deed. En nu beginnen mensen te zien, ja, maar het maakt toch zin. Want daardoor kunnen wij zelf ook beter met die dingen omgaan en duiden," vertelt hij.

Deze aanpak sluit aan bij wat hij als een groeiende behoefte ziet: "Ik denk dat een hele hoop mensen op dit moment in onze tijd heel veel op zoek zijn naar troost. En naar verbondenheid."

Troost en verbondenheid

Voor pastoor Sip is het bieden van troost een belangrijk onderdeel van zijn werk. "Eigenlijk is het ook een soort van troost vinden bij elkaar," beaamt hij wanneer gevraagd wordt naar de betekenis van samenkomen. Hij ziet dit als een fundamentele behoefte in de huidige tijd: "Want deze wereld, kijk maar om je heen. Je hoeft maar het nieuws aan te zetten. Dan weet je wat er aan de hand is."

Het samen vieren en bij elkaar zijn heeft volgens hem meer waarde dan theoretische eensgezindheid: "Ik denk dat dat veel meer waard is dan in ideeën of andere dingen één te zijn. Ik denk dat de politici daar nog iets van leren kunnen."

Nieuwe generatie gelovigen

Opvallend is volgens Sip de toegenomen belangstelling van jongeren voor het geloof. "Dan krijg je op een gegeven moment iets heel geks. En vraag je je af, wat is dat nou wat die jongeren nu zoeken? Terwijl hun ouders, of de generatie daarvoor zit, eigenlijk daar niks meer van moet hebben."

De verklaring die hij hiervoor geeft is helder: "Zij zijn natuurlijk helemaal onbevangen komen zij daarin. Ze hebben allemaal niet die frustratie van het rijke Roomse leven wat de oudere generatie heeft meegekregen. En zij zien gewoon, ja, hier wordt ons zinduiding gegeven."

Vooruitblik

Na de viering volgde een receptie waar mensen tot 13.30 uur de gelegenheid kregen om pastoor Sip persoonlijk te feliciteren. In de prachtige tuin van de kerk werd het feest voortgezet. "Het is een bijzonder gevoel dat echt iedereen voor jou komt," aldus de jubilaris.

De festiviteiten zijn nog niet voorbij. Over twee weken wordt er een concert van de Harmonie gehouden, en pastoor Sip is ook uitgenodigd voor het koningschieten van de gilden. "Hij moet het openingsschot doen, anders mogen wij niet koningschieten," legt een gildevertegenwoordiger uit. "Of hij goed kan schieten, dat weet ik niet."

Voor pastoor Sip is het allemaal onderdeel van zijn missie: "Dat scheppen van eenheid. En dan ook gewoon alle verschillende groepen mensen. Als je met elkaar kunt vieren en feest vieren. En bij elkaar kunt zijn. Ik denk dat dat veel meer waard is dan in ideeën of andere dingen één te zijn."

Het hele interview met Pastoor Ton Sip is ook te bekijken via het Youtube kanaal van RTV Horizon. Klik hier.