Kick-off Grensloos Park De Groote Heide

ACHEL – De onlangs gehouden Inspiratie Kick-off-bijeenkomst in De Achelse Kluis was het startsignaal van een aantal activiteiten om Grensloos Park De Groote Heide verantwoord voor mens en natuur door te ontwikkelen.

De Groote Heide
De Groote Heide omvat een aantal natuurgebieden tussen Eindhoven en Pelt in België, zoals de Strabrechtse Heide, het Leenderbos, de Malpie en Plateaux. Dit uniek gebied is onlangs uitgeroepen tot tweede mooiste heidegebied in Nederland. Het is qua omvang vergelijkbaar met de Veluwe. De Groote Heide is niet alleen de achtertuin van Eindhoven, maar als natuurgebied van belang voor de hele Brainportregio.

Samenwerking
Ondersteund door subsidie vanuit de Europese Gemeenschap gaan de gemeenten Eindhoven, Valkenswaard, Heeze-Leende, Cranendonck, Pelt en Hamont-Achel samen een aantal plannen in de komende drie jaar verwezenlijken. Partners in dit project zijn ook hogeschool BUas in Breda en de Belgische organisatie Natuurpunt.

Kick-off bijeenkomst
Op 26 september was in en om de Achelse Kluis de Inspiratie Kick-off van Grensloos Park De Groote Heide. De nieuwe directeur van de Groote Heide, Bernadette Hemels opende de bijeenkomst. Frank Ouwens (BUas) gaf vervolgens uitleg over storytelling mbt De Groote Heide. Het gezelschap maakte daarna groepsgewijs een wandeling in de directe omgeving. Daarbij werd op een vijftal plekken uitleg gegeven over de concrete activiteiten, die de komende drie jaar zijn gepland.

Plannen
Het doel is niet om persé meer bezoekers naar de natuurgebieden te trekken. De plannen zijn er op gericht om de bezoekers beter te spreiden, als ook de bereikbaarheid en verbindingen te verbeteren en de natuurbeleving te versterken. Dat betekent concreet bijvoorbeeld aanleggen van vernieuwde parkeerplaatsen, verbetering natuurpoorten en meer fiets-, wandel- en ruiterpaden. Ook wordt gedacht aan rolstoeltoegankelijke routes. Om de natuurbeleving te versterken, kan men denken aan belevingswandelingen met gidsen en belevingstuinen in het gebied.

Streefdoel
Volgens directeur Hemels is het doel om een grensloos en inclusief natuurpark te creëren. Daarin moet de balans tussen natuur en recreatie centraal staan, met aandacht voor verbinding, beleving, erfgoed en toegankelijkheid.