Rolstoelhockeyer Dennis van den Boomen uit Reusel stopt bij het Nederlands team

REUSEL – Door een bindweefselziekte liep hij in zijn leven al meer dan honderd botbreuken op. Toch haalt Dennis van den Boomen (36) uit Reusel alles uit het leven, waaronder een succesvolle carrière als rolstoelhockeyer. Na twee gewonnen WK’s en vijf Europese titels stopt hij bij TeamNL, maar in competitieverband gaat hij wel verder. “Ik heb alles gewonnen wat ik kon winnen, nu wil ik meer tijd aan mijn gezin besteden.”

Vooral in zijn kinderjaren werd Van den Boomen geteisterd door botbreuken. “Mijn botten zijn heel zwak en ik breek ze snel. Gelukkig is het nu best wel stabiel. Overigens kijk ik wel goed terug op mijn jeugd, ik weet niet anders.” Via zijn lagere school in Tilburg kwam hij op jonge leeftijd in aanraking met Powerchair Hockey. Dat speelde hij al een paar jaar in een elektrische rolstoel zonder dat zijn ouders het wisten. “Totdat ze van school vroegen of ik mee wilde doen aan een toernooi, toen moest ik het thuis wel vertellen.”

Vader Henrie was nogal verrast. “’Hockey, hoe kom je daar nou bij?’, was zijn eerste reactie. “Ik had een beeld van slaan met een houten stick en of dat nou zo slim is als je vaak iets breekt?” Hij las zich in over de sport en was enthousiast. Inmiddels is hij voorzitter van GP Bulls in Eindhoven, de club waar zijn zoon speelt.

‘Best goed’

Bij rolstoelhockey nemen twee teams het tegen elkaar op om zoveel mogelijk te scoren. De ploegen zijn een mix van mannen en vrouwen met allerlei fysieke beperkingen. De bal is van een lichter materiaal en spelers gebruiken een stick of een ander hulpmiddel aan de rolstoel. “Ik vond het een geweldige sport en bleek er best goed in te zijn”, lacht Van den Boomen. Op mijn elfde mocht ik meetrainen met het Nederlands team. Dat is heel jong, maar het is een relatief kleine sport.”

Zo’n 25 jaar na zijn kennismaking met TeamNL stopt Van den Boomen als international. Hij kijkt terug op een zeer succesvolle periode met onder meer twee keer goud op een WK en vijf op een EK. “Bij mijn eerste WK speelde ik niet veel en brak ik in de finale mijn arm. In 2014 had ik een groter aandeel als speler. Nadat we onlangs het EK wonnen, was het voor mij mooi geweest. Mijn vrouw Simone en ik hebben twee meiden van 5 en 2 jaar, daar wil ik meer tijd aan besteden.”

Nog een afscheid

Naast Van den Boomen, neemt nog iemand afscheid van het Nederlands team. Het is Ilse van Kemenade (35) uit Eersel. Zij maakte elf jaar deel uit van de nationale ploeg en gaat ook alleen door bij GP Bulls. “Eigenlijk wilde ik twee jaar geleden al stoppen, maar toen verloren we de WK-finale. Dat was niet het juiste moment om af te zwaaien. Ik ben doorgegaan en met deze Europese titel stop ik toch op een hoogtepunt.”

BRON: Omroep Brabant