1Kempen.nl

Bezoekers komen volop, maar basisvoorzieningen blijven achter. Het ontbreekt aan overnachtingsplekken, de horeca is beperkt en de verbinding tussen natuur en centrum laat te wensen over. Toch zet de gemeente stevig in op toeristische ontwikkeling. Op 23 juni bespreekt de gemeenteraad het Uitvoeringsplan Recreatie & Toerisme 2025–2027, waarin staat dat structurele tekortkomingen een langer verblijf nu nog in de weg staan.

Tegelijkertijd klinkt ook de oproep om niet alleen naar toeristen te kijken, maar vooral naar wat de gemeente voor haar eigen inwoners kan betekenen. Want voor wie is de gemeente er eigenlijk? Veel bewoners hebben het gevoel dat de leefbaarheid en voorzieningen voor Heezenaren eerst op orde moeten zijn, voordat er verder wordt gedacht over toeristische groei.

Uiteenlopende reacties in Heeze op toeristische ambities

De plannen roepen uiteenlopende reacties op in Heeze. Over de horeca klinken zorgen. “Met één echt terras en een beetje vang je geen toerist,” klinkt het. “En je zorgt er ook voor dat inwoners liever wegblijven.”

Een lokale ondernemer merkt op: “Bezoekers vinden het hier prachtig, maar ze missen eetgelegenheden. Dat hoor ik voortdurend in mijn winkel.”

Sommige inwoners uiten hun zorgen over het gebrek aan levendigheid in het dorp. “Waarom zou je als toerist naar een dorp komen met een leeg en sfeerloos centrum, zonder aantrekkelijke pleinen of levendige terrasjes?” klinkt het. “Op de Brabantsedag en het beachvolleybaltoernooi na is er vrijwel niks te doen in Heeze. Niet voor de inwoners, dus ook niet voor de toerist.”

Anderen vragen zich af waar de focus van het gemeentelijk beleid ligt. “Als inwoner zie ik miljoenen naar een dorpshuis gaan dat op een ongelukkige plek staat, terwijl de verkeersveiligheid al jaren stof ligt te vangen. Het voelt soms alsof de gemeente eerder investeert in prestigeprojecten dan in wat écht nodig is voor de mensen die hier wonen.”

Eerst het dorp, dan de toerist

Andere bewoners vragen om meer aandacht voor de basis. Vooral de verkeersveiligheid voor jongeren baart zorgen. “Fietsers worden al jaren over het hoofd gezien in Heeze,” merkt een inwoner op. Veel ouders maken zich zorgen omdat hun kinderen niet altijd veilig naar voetbal of hockey kunnen fietsen. Routes zijn volgens hen vaak onoverzichtelijk of gewoon gevaarlijk.

De sloop van een voormalig hotel wekt bij sommigen onbegrip: “Waarom niet opgeknapt en opnieuw in gebruik genomen? Juist nu we meer overnachtingsplekken nodig hebben.”

Toch zijn er ook positieve geluiden. Een inwoner zegt: “Heeze heeft zo veel potentie. De omgeving is prachtig, de natuur ligt om de hoek en er zijn genoeg mensen die willen meedenken over een goede balans tussen toerisme en wonen. Als de gemeente daar echt naar luistert, kunnen we samen iets moois neerzetten.”

Verandering vraagt visie en lef

Sommige inwoners wijzen op bestuurlijke terughoudendheid als mogelijke rem op ontwikkeling. “Behouden is goed, maar elk nieuw idee afwijzen houdt het dorp klein. Ook Heeze moet met de tijd mee.”

Op 23 juni ligt het toeristisch uitvoeringsplan voor bij de gemeenteraad.