Aftrap nieuwe fietsroute ‘Oorlogsmomenten aan de grens’ in Lommel en Bergeijk

Dat gebeurde bij de Duitse oorlogsbegraafplaats in Lommel. Op de zestien hectare grote begraafplaats liggen ruim 39.000 gesneuvelde Duitsers begraven.

De nieuwe fietsroute is een samenwerking van Visit Bergeijk en Visit Lommel. Toen Visit Bergeijk vorig jaar het plan voor de route oppakte, werd André Oosterwijk gevraagd om deze mee te ontwikkelen en uit te stippelen. “Ik ben daar in juni mee begonnen. In oktober is ook de gemeente Lommel aangehaakt”, vertelt de Bergeijkenaar.

Hij geeft aan dat grensstreek van Bergeijk en Lommel barst van de oorlogsverhalen. Oosterwijk: “Beide wereldoorlogen hebben hier hun sporen achtergelaten. We moeten deze historische verhalen en plekken niet vergeten. Zo is bijvoorbeeld Operatie Market Garden hier begonnen.” 

Fietsers kunnen opstappen voor twee lussen van 39 kilometer, een in Lommel en een in Bergeijk. De routes kunnen worden samengeknoopt tot een afstand van 78 kilometer. In de fietsroute ‘Oorlogsmomenten aan de grens’ zijn 21 historische locaties uit het oorlogsverleden van Lommel en Bergeijk opgenomen. Oosterwijk: “Het zijn niet alleen momenten uit de geschiedenis, maar ook momenten om bij stil te staan.” Op sommige plekken wijkt de route af van de bestaande knooppunten. Daar is speciale bewegwijzering aangebracht.

Peter Vanderkrieken (CD&V), schepen van de gemeente Lommel, en zijn Bergeijkse collega-wethouder Lindy Wijnen zijn trots op het gezamenlijke project. “Het is belangrijk dat mensen linken kunnen leggen naar het oorlogsverleden”, aldus Vanderkrieken. Wijnen vult aan: “Oorlog is niet alleen iets van toen, maar ook van nu. Met deze fietsroute blijven we de geschiedenis doorgeven. Het is geen afgesloten hoofdstuk. Het raakt aan wat er vandaag de dag gebeurt.”

In Bergeijk is onder meer de RK Hofkerk op ’t Hof in de route opgenomen. Daar hielden tijdens de Tweede Wereldoorlog onderduikers schuil in de verwarmingsruimte van de kerk. Fieters kunnen verder onder meer een tussenstop maken bij de Valkenswaard War Cemetery uit 1944, dat gedeeltelijk op Bergeijks grondgebied ligt, en de Poolse Oorlogsbegraafplaats Lommel.

Ook verschillende informatieborden, bunkers en de elektrische dodendraad uit de Eerste Wereldoorlog zijn opgenomen in de route. Net als gedenktekens en monumenten. Een daarvan is het gedenkteken aan de Borkelsedijk in Bergeijk, dat herinnert aan de Wellington-bommenwerper die daar in de nacht van 21 op 22 juni 1943 neerstortte. De bronzen plaat van dit monument werd jaren geleden gestolen. Vorig jaar kwam ze boven water bij een rommelmarkt. Bij de opening van de fietsroute is de plaat teruggeven aan de gemeente Bergeijk.

Bij Visit Lommel en Visit Bergeijk is een gratis folder over de fietsroute verkrijgbaar. Voor meer informatie zie de website van Visit Bergeijk.

Op Kempen TV is binnenkort een reportage over de nieuwe fietsroute te zien.