1Kempen.nl

“Ik had vroeger nooit verwacht dat ik nu in het buitenland zou wonen”, vertelt Bjarn. “Soerendonk was mijn veilige haven.” Na de middelbare school, toen hij studeerde op het Fontys begon het bij hem te kriebelen. “Een docent vroeg of ik niet een dubbel degree wilde gaan doen. Dit zou betekenen dat ik twee HBO bachelors zou halen en in het buitenland kon gaan werken. Dat zag ik wel zitten.”

Naar het buitenland

Tijdens zijn studie ging hij studeren in Keulen om vervolgens, na zijn studies, in Dublin te gaan werken, volgens Bjarn “een leuke uitdaging”. In Dublin ontmoette Bjarn zijn huidige vrouw.

“Zij ging op een gegeven moment naar Porto en ik ging voor werk terug naar Amsterdam. We merkten dat een lange afstandsrelatie niet echt werkte. Met mijn werk overlegde ik om naar Porto te verhuizen. En dat kon.”

Porto

Inmiddels woont hij hier al vier jaar. “Porto voelt een beetje als Soerendonk. Het is ook een warme plek waar mensen elkaar kennen en heel vriendelijk zijn naar buitenstaanders”, geeft Bjarn aan. “Als ik ’s ochtends wakker word met een zonnetje op mijn gezicht krijg ik meteen een positieve energie. Ik ben ook vaker buiten, dan in Nederland. Dan ga ik ’s avonds sneller voor de televisie zitten.”

Toch waren een aantal dingen best wennen. “Autorijden in Porto is wat chaotisch, maar wel minder gehaast dan in Nederland. En waar ik in Amsterdam mijn boterhammen tijdens de lunch achter mijn laptop at, gaan ze in Porto uit lunchen. Ze nemen de tijd en nuttigen eventueel zelf een wijntje of biertje.”

Familie

Niet alleen voor hem was het wennen maar ook voor zijn ouders. “Zij zijn niet gewend dat een familielid zo ver weg woont. En natuurlijk mis ik mijn vrienden en familie in Nederland. Daarom blijf ik goed contact met ze houden en probeer ik acht, negen keer per jaar naar Nederland te komen.”

Als hij dan eenmaal in Nederland is verblijft Bjarn bij zijn ouders. “Ik ga dan ook altijd even langs bij mijn oma. Voordat ik naar het buitenland vertrok, ging ik elke zaterdag bij haar op de koffie. Deze momenten zijn dan extra speciaal. Juist omdat ik mijn familie niet elke dag fysiek kan zien.”, geeft Bjarn aan.

Toekomst

Of Bjarn zichzelf in Nederland ziet wonen en uit Porto ziet vertrekken? “Ik denk het niet. Mijn vrouw en ik kochten een aantal jaar geleden een appartement in Porto, vorig jaar zijn we in Porto getrouwd en in november verwachten we ons eerste kindje. Het voelt voor nu als mijn thuisbasis”