1Kempen.nl

Op 19 mei 1995 werd De Buitengaander officieel geopend. Het was oorspronkelijk de opvolger van gemeenschapshuis De Ster.  Yvon van Beek is sinds drie jaar beheerder van De Buitengaander. Volgens haar is De Buitengaander een ontmoetingscentrum waar iedereen terecht kan, jong en oud. "Het is niet alleen een plek waar mensen elkaar ontmoeten en/of een activiteit kunnen doen. Het is ook een plek waar mensen hun verhaal kwijt kunnen." 

Jeugd

Volgens Van Beek deden 25, 30 jaar geleden vooral jongeren hun persoonlijke verhaal bij medewerkers en vrijwilligers van De Buitengaander. "Dat is nu niet meer zo. Tegenwoordig is het moeilijk om de jongere doelgroep te bereiken. De jeugd was vroeger veel meer op straat of bij De Buitengaander. Door de digitalisering is dat minder geworden. En met die verandering moet je meegaan."

Een jaar of drie, vier geleden, na de coronapandemie, is er besloten een aparte dependance te maken voor de jeugd aan de Eikewal. “Op die manier zit de jeugd niet zo in de kijkerd”, vertelt Van Beek. De plek wordt volgens haar vooral bezocht door kinderen van de basisschool. Jongeren tussen de 18 en 30 keren sinds twee jaar terug bij De Buitengaander voor een beerpongtoernooi. "Ongeveer 150 jongeren zijn dan in De Buitengaander te vinden. Daar zijn we heel blij om”, aldus Van Beek.

Jubileumjaar

De ontmoetingsplek viert dit jaar haar jubileumjaar met verschillende activiteiten. Zo was in maart voor de jeugd de activiteit lasergamen, wordt op 12 en 13 september op het Kerkplein voor De Buitengaander een film vertoond en transformeert het gemeenschapshuis op 25 oktober tot een soultempel tijdens het evenement: Soul Train Edition.

“Dat laatste is een kleine link naar vroeger, toen De Buitengaander opende”, vertelt Van Beek. “We zijn er trots op dat - ondanks veranderingen - inwoners van Westerhoven ons al dertig jaar weten te vinden en dat we naast drie vaste medewerkers meer dan vijftig vrijwilligers hebben die meedenken en meehelpen met verschillende activiteiten. Dat willen we dit jaar extra vieren.”