In dit, zoals ze zelf omschrijft 'educatieve en eigentijdse sprookje' wil hoofdkarakter Kabouter Corneel, afstammeling van koning Kyrië, samen met zijn vrienden iets doen aan alle rommel in het bos die mensen achterlaten. 

"Ik ben zelf heel erg begaan met de natuur", vertelt de Hapertse. "Als ik dan zie dat mensen aankomen, hun raam opengooien en gewoon een zak vuil naar buiten gooien, dan kan ik dat niet snappen." Haar zoon werkte een tijdje buiten en zag vaak dieren verstrikt in allerlei soorten afval en daar wilde ze wat aan doen. "Mensen kennen mij als het elfenvrouwtje, maar ook als het ganzenvrouwtje, omdat ik altijd op bezoek ga bij Hans de gans. Tja, ik hou ook gewoon heel veel van dieren", lacht ze.

Elfentuin als inspiratie

Door haar elfentuin, vol elfen en kabouters al jaren open te stellen aan kinderen in de zomer, kwam ze op het idee om haar plannen iets aan afval in de natuur te doen, te gieten in een boek: "Die interactie met kindjes in de Elfentuin is zo leuk, zien hoe ze er helemaal in op gaan, dat ik dacht: daar moet ik beginnen. En een boek kun je voorlezen, dus dat wil ik ook gaan doen; heel veel voorlezen op scholen", 

Van niets, iets maken

Maar daar blijft het, als het aan Mirelle ligt niet aan. Ze wil haar boek over rommel opruimen in de natuur ook in de praktijk brengen door met kinderen naar het bos te gaan: "Van al het vuil dat je vind, kun je weer iets nieuws maken. Dat vind ik zelf ook het leukst: van niets, iets maken. Bijvoorbeeld van een theepot uit de kringloop een mooi kabouterhuisje maken, of van een schoen uit het bos een vogelhuisje", vertelt ze enthousiast.

Grootste droom

Het boek ontstond ook niet voor niets: "Mijn grootste droom was om ooit een boek uit geven", vertelt ze glunderend. Ze schreef al jaren dagboeken vol, maar ook gedichtjes, onder meer voor haar autistische zoon: "Ik vond het altijd al lekker om van me af schrijven, maar een boek uitgeven durfde ik niet zo goed", legt Mirelle uit. "Gelukkig kwam ik in contact met twee hulpkabouters Marjo en Ingrid die konden helpen alles in netjes Nederlands te zetten", grapt ze. En iemand attendeerde haar op haar oude buurmeisje Petrie die altijd zo mooi kon tekenen: "Zij heeft bijna alle tekeningen en ook de kaft gemaakt. De stijl die ze vroeger al had, heeft ze nu nog steeds." 

Zelf uitgeven

En ze besloot Kabouter Corneel (vernoemd naar haar overleden vader Cornelius) en de milieustraat zelf uit te geven: "Mijn hele leven had ik al gespaard voor het boek dat ik ooit wilde uitgeven en daar ging ik met mijn 3000 Euro naar een grafisch vormgever in Hapert", herinnert ze zich. Het bleek allemaal iets duurder uit te vallen bij de grafisch ontwerper. "Dus ik vroeg of het niet in een ander lettertype kon om het goedkoper te maken", lacht ze. "Gelukkig was hij zo enthousiast over wat ik wilde doen, dat hij het boek in de stille uurtjes heeft afgemaakt."

Resultaat

"Het boek is helemaal zo geworden als ik hoopte", vertelt Mirelle trots. "Ik hoop vooral dat mensen bewuster worden en vooral zuiniger worden op de natuur", zegt ze hoopvol. "En als iedereen voor zijn eigen deurtje veegt dan blijft de hele straat ook schoon", meent ze. De opbrengst wil ze deels schenken aan de Stichting tegen Armoede en Stichting Poezenbende.

Toekomstplannen

Een vervolg op kabouter Corneel is stilletjes al in de maak, maar gaat over een elfje genaamd Desireetje dat ook in haar eerste boek voorkomt. "En dat verhaal is voor de Stichting tegen Armoede om mensen ook daarin bewust te maken dat niet iedereen genoeg geld heeft om eten en andere producten te kopen", concludeert ze.

Dat kabouter Corneel in het huidige verhaal niet voor niets afstamt van koning Kyrië, legt Mirelle ook nog even uit: "Iemand zei tegen mij: Koning Kyrië, die waakt over de kabouters in Hoogeloon, kent zo'n beetje iedereen in de Kempen. En uiteindelijk hoop ik dat er een kabouter Corneel route komt hier in Hapert!" 

De boekpresentatie van Mirelle is onder meer op 11 april aan de Sniederspassage in Bladel, op 15 april bij Visit Bladel en op 18 april bij de Hapertse Hofdame in Hapert. Het boek ligt vanaf dan in de bekendere boekenwinkels in Bladel en Hapert en is binnenkort te bestellen via www.mirelle33.nl.