Fietsers laten zich niet stoppen. Bijna 500 fietsers gaan voor de korte route
VALKENSWAARD - Een natuurbrand deed de organisatie van Diekirch-Valkenswaard even wankelen, maar tegenhouden lukt niet. De klassieke fietstocht gaat zaterdag 22 augustus gewoon door, zij het in aangepaste vorm.
Nu de vertrouwde lange route vanuit het Luxemburgse Diekirch is geschrapt, stappen bijna vijfhonderd deelnemers in Valkenswaard op de fiets voor de kortere variant.
Dat de lange route dit jaar niet doorgaat, heeft alles te maken met de grootste natuurbrand ooit in België. In de Hoge Venen, waar het parcours van 255 kilometer dwars doorheen loopt, woedt al dagen een enorm vuur. Na spoedoverleg besloot het bestuur de rit vanuit Diekirch te schrappen. Naast de veiligheid en gezondheid van deelnemers en vrijwilligers speelde mee dat de Belgische overheid omwonenden opriep ramen en deuren gesloten te houden vanwege de roetdeeltjes in de lucht. "Onze routemensen zijn daar in de buurt geweest en hun bevindingen waren negatief", laat de organisatie weten. Een tocht door zo'n gebied vond het bestuur niet gepast.
Veel reacties op de aankondiging
De teleurstelling was er, maar het bleef er niet bij. Na de aankondiging stroomden de reacties binnen, en die waren volgens de organisatie overweldigend positief. Het bestuur noemt de vele opbeurende berichten "fantastisch". Veel fietsers toonden begrip en meldden zich meteen aan voor het alternatief. Daardoor staan er zaterdag bijna vijfhonderd deelnemers aan de start. Dat zijn er meer dan gebruikelijk voor de korte tocht van zo'n 150 kilometer vanuit Valkenswaard.
De deelnemers kregen per e-mail de laatste informatie toegestuurd. Wie finisht, wordt zoals elk jaar feestelijk onthaald op de Markt, waar café De Bel het vertrek- en eindpunt vormt. De organisatie nodigt nadrukkelijk ook het thuisfront uit om langs te komen kijken.
Diekirch-Valkenswaard is inmiddels een begrip. Sinds de eerste editie in 1979 rijden fietsers jaarlijks vanuit Luxemburg via Duitsland en België naar Valkenswaard, dit jaar voor de 46e keer. Voor de aankomst sluit de gemeente zaterdag tussen 6.00 en 21.00 uur verschillende wegen in het centrum af, en enkele bushaltes aan de Markt zijn die dag buiten gebruik. Voor de fietsers zelf verandert er ondanks alles weinig aan het belangrijkste: aan het einde van de dag wacht de finish op de Markt.
Weet jij nieuws van bij ons? Tip ons!
Stuur je tip, verhaal en/of foto of video naar de redactie: redactie@1kempen.nl
