ASML Zomerspelen vol in gang in Brainportregio: 'Ik vind het leukst wanneer kinderen vriendjes meenemen en samen een nieuwe sport ontdekken'

Het idee achter de Zomerspelen, die plaatsvinden in Veldhoven, Eindhoven, Helmond, Geldrop-Mierlo en nu dus ook in Valkenswaard, is dat kinderen tussen de 6 en 13 jaar kennismaken met uiteenlopende sporten, zoals voetbal, basketbal, freerunning, dans, judo, padel, bootcamp en boulderen.

Door te ontdekken welke sport bij hen past kunnen ze dan mogelijk lid worden van een vereniging. Volgens directeur van mede-organisator BrabantSport, Michel Reinders, zijn de Spelen niet exclusief: "In principe kunnen alle kinderen uit deze gemeentes meedoen, maar we richten ons vooral op kinderen uit gezinnen die niet een al te grote beurs hebben en bijvoorbeeld niet op vakantie kunnen", legt hij uit.

Dat is volgens de directeur ook waarop de gemeentes in de Brainportregio worden geselecteerd: "We kijken naar gemeentes waar relatief de meeste inwoners uit onze doelgroep wonen en daar valt Valkenswaard ook onder." Daarbij stipt hij aan: "Gemeentes moeten het zelf natuurlijk ook willen. Soms geven ze aan dat ze zelf al iets vergelijkbaars aanbieden. Wat wij doen met dit programma, moet voor hen wel een aanvulling zijn", meent hij.

Om de Zomerspelen zo laagdrempelig mogelijk te kunnen houden, werken ASML en BrabantSport samen met diverse organisaties. More2Win is verantwoordelijk voor de uitvoer van het programma. Daarnaast spelen Stichting Leergeld en Jeugdfonds Sport & Cultuur een belangrijke rol, afhankelijk van welke gemeente het betreft. "Wij willen de kinderen niet alleen een sportieve zomer geven, maar ook zorgen voor doorstroming naar sportverenigingen. Deze organisaties spreken dan met de ouders en wanneer kinderen kennis hebben gemaakt met een bepaalde sport, kunnen zij bijvoorbeeld aangeven dat de contributie wordt betaald. Zij hebben door hun werk een goed beeld om welke mensen het gaat ", vertelt hij.

En dat is voor de organisatie erg prettig. "Het financiële aspect blijft lastig. Niet alleen is er vaak sprake van schaamte bij ouders die weinig middelen hebben, ze zijn vaak ook heel voorzichtig om gebruik te maken van regelingen. Dan stellen ze vragen als: Stel dat ik dadelijk een baan krijg? Moet ik dan alles terugbetalen? Die organisaties kunnen deze vragen beantwoorden en ze ook uitleggen hoe het werkt." 

Naast Stichting Leergeld en het Jeugdfonds, krijgt men bij de Zomerspelen ook hulp van Stichting DRIP: "Zij bieden gratis sportkleding aan. Dat kunnen ze door kleding in te zamelen, maar ook door kleren te hergebruiken en dat wordt kosteloos aangeboden. Mensen hoeven daar geen inkomenstoets voor te doen of iets dergelijks", verklaart hij. Zo weet de directeur dat een vijfde van de deelnemers aan de spelen geen sportkleding heeft. "Op die manier kunnen zij ook gewoon meedoen."

Na twee jaar ervaring met de Zomerspelen, kan de organisatie spreken van een groot succes. Aan alle clinics tot en met 19 augustus, met als afsluiter het Sportfestival in Eindhoven in de zesde week, hoopt men dat er uiteindelijk zo'n 2000 kinderen mee kunnen doen.

"Ik hoor heel veel leuke verhalen; veel kinderen die vorige jaren hebben meegedaan staan te popelen om dit jaar ook weer mee te doen", vertelt hij vol passie. "En wat ook leuk is, is dat ze hun vriendjes en vriendinnetjes mee mogen nemen", voegt hij er aan toe. Die moeten zich dan nog wel even inschrijven, maar dat maakt het volgens de directeur voor de deelnemende kinderen nog leuker. "En ze hoeven geen onderscheid te maken. Mochten ze nog op vakantie willen, dan kan dat ook. Je hoeft niet zes weken mee te doen. Twee weken kan ook."

Nieuw dit jaar zijn de Unieke Sportdagen voor kinderen met een beperking. "Ieder kind moet mee kunnen doen", vindt Reinders. "En die beperkingen zijn heel divers. Kinderen met ADHD of autisme doen mee. Daarbij moet je opletten dat ze niet overprikkeld raken. Maar ook kinderen met een fysieke beperking", legt hij uit.

"Vorige week was er goalbal bij Den Dries in Valkenswaard. Dat is in principe een sport voor blinden en slechtzienden waarbij je zittend een bal moet rollen die geluid maakt en op basis daarvan kan een ander de bal tegenhouden. Het leuke was dat niet alleen slechtzienden meededen, maar ook kinderen die wel goed kunnen zien. Die deden een blinddoek voor hun ogen om eens te ervaren hoe het is wanneer je niks ziet."

Uit de afgelopen edities van de ASML Zomerspelen blijkt dat 46 procent van de deelnemers daarna een proefles van een sport neemt. "Het is niet zo dat ze dan allemaal ook blijven sporten bij een vereniging, maar voor zeker een kwart van de deelnemende kinderen geldt dat wel", vertelt Reinders trots. 

Van begin af aan is de samenwerking tussen alle organisaties heel prettig geweest volgens de directeur. "ASML had al ervaring met een vergelijkbaar programma in Eindhoven en zo ontstond ook het idee voor deze Zomerspelen met het idee om de hele Brainportregio te bereiken", licht hij toe. En vanaf die eerste editie in 2024 willen ze ieder jaar verder uitbouwen: "We zijn nu bezig om te kijken of volgend jaar Cranendonck, Deurne en Nuenen er ook bij kunnen komen." 

Reinders heeft het idee dat het vaak bij dit soort programma's alleen over voetbal gaat. "Hier maken ze ook kennis met heel veel andere sporten zoals BMX of judo en vinden ze dat hartstikke leuk", ervaart hij. "En dat vind ik het allerleukst: dat kinderen hun vriendjes en vriendinnetjes meenemen en samen een nieuwe sport ontdekken!"