1Kempen.nl

Waarnemend burgemeester Wilma Delissen-van Tongerloo benadrukt het belang van het initiatief: “Het gaat er niet alleen om dat jongeren iets leren over de politiek. Ze leren ook hoe je compromissen sluit en hoe je omgaat met verschillen van mening.” 

Wat is de jeugdgemeenteraad?

Een jeugdgemeenteraad laat volgens de gemeente kinderen en jongeren meedenken en meebeslissen over gemeentelijk beleid, met name over onderwerpen die hen aangaan en onderwerpen uit hun leefwereld. Vier keer per jaar vergaderen de jongeren in de raadszaal. 

Delissen-van Tongerloo: "In Bergeijk doen negen basisscholen mee. Van elke school neemt één leerling uit groep 7 en neemt één uit groep 8 deel. We doen nu een oproep voor kinderen uit groep 7. De kinderen blijven dan lid totdat ze naar de middelbare school gaan." Leerlingen mogen dus zelf onderwerpen aandragen die relevant zijn voor de hele gemeente en bespreken die samen in de raadszaal.

Leren debatteren en luisteren

Volgens Delissen-van Tongerloo ontwikkelen kinderen door deel te nemen aan de jeugdgemeenteraad belangrijke vaardigheden. “Ze leren luisteren naar elkaar, in debat gaan en begrijpen dat een besluit van de meerderheid bindend is. Dat is democratie.” Ook ziet de burgemeester dat kinderen door een deelname sneller durven spreken in een groep, iets wat hun later op het voortgezet onderwijs helpt.

Daarnaast hoopt de gemeente dat de gesprekken in de jeugdgemeenteraad ook thuis doorgaan. “Als kinderen met hun ouders over politiek praten, kan dat bijdragen aan blijvende interesse. Dat is belangrijk, want die interesse is onder jongeren vaak laag.”

Begeleiding door raadsleden

De jeugdige raadsleden krijgen ondersteuning van lokale politici. Van elke partij zijn één of twee raadsleden als buddy betrokken. Zij helpen de kinderen met het proces, maar gaan niet in op de politieke inhoud van hun eigen partij.

De leerlingen van groep 7 kunnen zich zelf verkiesbaar stellen via de juf of meester van hun eigen school. Volgens de gemeente moeten ze binnen de klas campagne voeren, degene met de meeste stemmen mag meedoen met de jeugdgemeenteraad.  Aanmelden kan vóór 6 oktober.

De nieuwe jeugdgemeenteraadsleden worden officieel geïnstalleerd tijdens de eerste vergadering op woensdag 5 november.