1Kempen.nl

"Ik heb voordat het 7 november was al bijna een half jaar met Boukje samen achter de schermen meegelopen om te kijken wat daar allemaal gebeurde in de rol en de dingen die zij doet," vertelt de geboren en getogen Heezenaar. "En daarvan moet ik ook bekennen dat mij als fanatiek wagenbouwer eigenlijk niet bijstond hoeveel daar door zo'n stichting aan de achterzijde gedaan wordt."

Een bezoek vorig jaar aan het gemeentehuis op de zaterdag voor de Brabantsedag opende zijn ogen definitief. "Daarin viel mijn mond open wat daar allemaal gebeurde. Met allemaal commissies en allemaal dingen die daarbij komen kijken. Om alles te voorzien en te regelen."

Duizenden betrokken vrijwilligers

De cijfers zijn indrukwekkend. "Als je kijkt naar wat de wagenbouwers betreft zijn het bijna 2000 betrokkenen. Aan de 16 wagens bouwen," rekent Van der Veen voor. "En als ik kijk naar de stichting waar ik in betrokken ben. Dan denk je dat we in het weekend ook aan bijna duizend vrijwilligers zijn. Die achter de schermen bezig zijn. Om die 14.000 bezoekers en de juiste banen te leiden binnen Heeze."

Voor Van der Veen, die al 33 jaar meedoet aan de Brabantsedag, is het magische moment nog altijd hetzelfde. "Op het moment dat die wagen vertrekt en de parade start vanaf het industrieterrein in Heeze. Dan maak je een draai waarbij je de Nieuwendijk opkijkt richting de kerk. En wat je dan aan mensen massa ziet staan en de handen op elkaar ziet gaan, dat is eigenlijk het moment dat je losgaat."

Zijn grote doel als nieuwe voorzitter is helder: "Dit evenement wat we in Heeze hebben staan minimaal van deze hoge kwaliteit te behouden zoals we dit nu voor de 66ste keer gaan doen."