Dat er landelijk inderdaad een opleving is wanneer het gaat om animo voor het molenaarsvak, kan eigenaar van windmolen Jacobus in Vessem, René van Tiggelen, beamen. "Maar met name in Oost-Brabant maken wij ons wel zorgen over de aanwas van nieuwe molenaars", licht hij toe.

Afgelopen week kregen 101 mensen bij de eerste Molenmanifestatie in Soest een getuigschrift nadat ze de molenaarsopleiding en een examen hebben gedaan. Onder hen steeds meer vrouwen en jonge mensen. "Hier in Brabant zitten we onder het gemiddelde", geeft Van Tiggelen aan. Gelukkig heeft hij zelf nu twee zogenaamde mio's, oftewel molenaars in opleiding, in zijn molen rondlopen. "Wat dan wel leuk is dat eentje een vrouw is van 35 en daarnaast iemand van in de 60", vertelt hij blij. "Mensen die met pensioen gaan, zijn nog wel te porren om het vak te leren; vooral jongeren trekken blijft een uitdaging", concludeert hij.

Vuurtje branden

In Vessem, maar ook daarbuiten proberen hij en collega molenaars dan ook van alles om meer mensen en met name jongeren te enthousiasmeren voor het vak: "Eigenlijk door ze kennis te laten maken met de molen. Dat kan via opendagen, via rondleidingen, jaarlijkse Cultuurdagen waarbij we lagere scholen - groep 7 en 8 - uitnodigen in de molen. Eigenlijk bij alle activiteiten die er zijn in het dorp, proberen we betrokken te zijn, In de hoop dat als men in de molen is geweest, binnen heeft kunnen voelen, snuiven en ruiken; er een vuurtje gaat branden", zegt hij hoopvol.

Zoektocht

Voor Jos Jansen en Ben van Roosmalen, eigenaren van een korenmolen in Hapert, startte de zoektocht naar nieuwe molenaars ongeveer een jaar geleden: "Via het plaatselijke krantje en via andere regionale media deden we eigenlijk een oproep", vertelt Jos. "Gelukkig hebben we inmiddels 2 nieuwe mio's, maar het valt niet mee om mensen te enthousiasmeren", is ook zijn conclusie. In Hapert moeten de molenaars het vooral hebben van mensend die via de VVV en via internet bij hen terecht komen voor bijvoorbeeld een rondleiding. "Dat zijn dan mensen die verblijven op de camping in Hapert", legt hij uit. Want net als de Vessemse molenaar zien ook de heren in Hapert dat het belangrijk is om te proeven hoe het voelt om er te zijn om eventueel bereid te zijn de opleiding te volgen.

Praktijk

"Zo'n molenaarsopleiding vergt wel wat" legt de Vessemse molenaar uit. Mensen moeten minimaal 12 maanden meelopen, alle jaargetijden meemaken en daarnaast komt er nog een blok theorie bij kijken, dus vaak komen ze aan veel meer uren", vertelt hij. Jos Jansen stelt hetzelfde vast: "De meesten lopen toch wel 2 jaar mee voordat ze examen doen, omdat ze minstens twee keer alle jaargetijden mee willen draaien." Gelukkig zijn de twee nieuwelingen in Hapert nog steeds enthousiast: "De één zit er een week en de ander twee weken, dus het is nog vroeg, maar die eerste heeft zich al aangemeld voor de opleiding", lacht hij.