Natuurmonumenten gaat in beroep tegen lozingsvergunning Nyrstar

Met het beroep tegen de lozingsvergunning wil Natuurmonumenten druk uitoefenen op zowel Nyrstar als de Vlaamse overheid om versneld maatregelen te nemen.

Volgens Natuurmonumenten hebben de schadelijke stoffen die Nyrstar mag lozen, directe gevolgen voor natuurgebieden langs de beek in Brabant. Natuurmonumenten beheert delen van de Dommel en omliggende natuurgebieden. 

Eind september werd bekend gemaakt dat de Vlaamse minister van Omgeving een strengere omgevingsvergunning verleende aan zinkfabriek Nyrstar in Pelt voor het lozen van chemische stoffen, zoals chloriden, sulfaten en seleen tot eind 2027.

De jaargemiddelde lozingsnorm is verlaagd naar 2.600 kilogram per dag. En de maximale daglozing daalde naar 3.600 kilogram.

“De huidige waterkwaliteit heeft een grote negatieve impact op planten en dieren die afhankelijk zijn van de beek,” zegt Jan Bos, programmamanager Dommeldal bij Natuurmonumenten. “De natuurgebieden overstromen regelmatig en daarbij blijft vervuild slib achter op de oevers waardoor schadelijke stoffen zich ophopen in de natuur.”

Natuurmonumenten geeft aan dat de Dommel in een gezonde toestand kan uitgroeien tot een van de rijkste laaglandbeken van de Benelux, met helder, zuurstofrijk water, natuurlijke stroming en een bodem van zand en grind. “Dan ontstaat er een leefgebied voor soorten als de gaffellibel, rivierprik, otter en zelfs de zwarte ooievaar”, aldus Bos. “Maar daarvoor moet de waterkwaliteit wel drastisch verbeteren.”

Maar volgens Natuurmonumenten blijft die verbetering uit. "Maatregelen om de waterkwaliteit te verbeteren worden niet of veel te traag uitgevoerd", aldus de organisatie. "Belangrijke oorzaken zijn industriële lozingen, riool overstorten, uitstroom van rioolwaterzuiveringsinstallaties en uitspoeling van meststoffen en bestrijdingsmiddelen."

Daarnaast laat Natuurmonumenten weten dat veranderingen in het watersysteem een rol spelen, zoals verminderde kwelstromen, waardoor natuurgebieden minder weerbaar zijn tegen vervuild water en verdroging toeneemt.

Naast Natuurmonumenten gaan ook Waterschap de Dommel, meerdere Nederlandse gemeenten langs de Dommel en Vlaamse organisaties zoals Natuurpunt en andere Vlaamse NGO’s in beroep.

Verschillende Nederlandse en Vlaamse organisaties sloegen in september vorig jaar al alarm over de slechte waterkwaliteit van rivier de Dommel. Natuur- en milieuorganisaties, boerenvertegenwoordigers, bewonersgroepen en recreanten riepen overheden in Nederland en België dringend op om samen de bronnen van vervuiling in kaart te brengen en effectief aan te pakken.

Jan Bos, programmamanager Dommeldal bij Natuurmonumenten vertelt: “We willen dat de overheden in Vlaanderen en Nederland de komende jaren versneld maatregelen gaan uitvoeren om de waterkwaliteit te verbeteren. Het is een doorn in ons oog dat er nog altijd geen harde afspraken zijn tussen de Vlaamse en Nederlandse overheden om de waterkwaliteit structureel te verbeteren. Natuur kent geen grenzen. Besluiten in Vlaanderen hebben directe gevolgen stroomafwaarts in Nederland, maar daar is onvoldoende rekening mee gehouden.”