Het vijftigste buurtbankje in de Brainportregio werd donderdag door Stichting De Buurt overhandigd aan Rianne Kouwenberg en verschillende van haar buurtgenoten. Dat gebeurde met medewerking van ASML. Het bankje krijgt een plekje bij de net geopende gemeenschappelijke moestuin aan de Capella in Veldhoven.

Als zogenoemde buurtmaker beheert Kouwenberg het buurtbankje, dat meer is dan alleen een meubelstuk. Met het bankje wordt een ontmoetingsplek gecreëerd waar buurtgenoten elkaar kunnen ontmoeten en leren kennen.

Door samen met buren laagdrempelige en vrolijke activiteiten te houden wil Stichting De Buurt de sociale samenhang in buurten versterken. “Wij willen mensen met elkaar verbinden. We zien dat het burencontact in het hele land afneemt. Daarnaast heb je hier in Veldhoven bijvoorbeeld veel internationals, die de weg nog moeten vinden”, vertelt Maarten Hupkes, directeur van Stichting De Buurt.

Met de buurtbankjes worden plekken gecreërd, waar bewoners een praatje met elkaar kunnen maken, of kunnen ontspannen door bijvoorbeeld een spelletje te spelen. “Het begint allemaal met een bankje”, zegt Hupkes, die aangeeft dat een aanvraag voor een buurtbankje vanuit de inwoners zelf geïnitieerd moet worden.

Er is onderzoek gedaan naar de impact van buurtbankjes. Hieruit blijkt dat in de Brainportregio bewoners gemiddeld al negen nieuwe mensen hebben leren kennen door de bankjes, en 77 procent geeft aan dat ze nu mensen spreken die ze anders nooit zouden ontmoeten. Op landelijk niveau voelt 45 procent zich minder eenzaam door de buurtbankjes.

In het hele land staan inmiddels vierduizend buurtbankjes. Hupkes: “Het initiatief slaat aan. Het is eigenlijk iets heel simpels, maar daarin schuilt ook de kracht.”

Voor ASML is de samenwerking met Stichting De Buurt een manier om een leefbare, verbonden gemeenschap te creëren voor internationale nieuwkomers en voor de mensen die al jaren in de regio wonen.

“Het is heel laagdrempelig, maar de impact is groot. Om een bankje heen gebeurt een hoop. Er wordt niet alleen samen koffie gedronken, maar bijvoorbeeld ook hulp geboden bij klussen, of samen gekookt”, vertelt Marjolein de Hooge, hoofd maatschappelijke betrokkenheid bij ASML. Ze geeft aan dat er veel vraag is naar de bankjes.

De Veldhovense Rianne Kouwenberg vroeg het bankje namens haar buurt aan. Ze vond de nieuwe gemeenschappelijke moestuin aan de Capella een mooie plek voor een buurtbankje. “We organiseren met de buurt al jaren activiteiten. Van Woonstichting ‘thuis hebben we hier een stukje grond gekregen voor een moestuin. Hier komen straks onder meer plantjes en bloemen te staan. Ook mensen die op het bankje boontjes komen doppen zijn welkom”, zegt Kouwenberg lachend. “Als we bezig zijn, dan staat de poort van de moestuin open”, vult buurtgenoot Carolina van der Velden aan.  

ASML is in mei vorig jaar gestart met het schenken van bankjes aan buurten in de Brainportregio. Het streven is om tijdens Nationale Buurtbankjesdag op 17 mei het honderdste buurtbankje in de Brainportregio te overhandigen.

Voor meer informatie over de buurtbankjes zie de website van Stichting De Buurt.