1Kempen.nl

Al voor het vierde jaar op rij deelt de Veldhovense voedselbank kerstpakketten uit aan alle gezinnen die daar elke week van afhankelijk zijn. En ieder jaar kan de organisatie, naast haar 25 vaste vrijwilligers weer rekenen op de hulp van de 8 scholen. "We hebben die steun ook heel hard nodig", legt een zeer gedreven Marleen Schlaghecke, bestuurslid van de voedselbank uit. "Aangezien we landelijk steeds minder krijgen, zijn we steeds meer afhankelijk van dit soort inzamelacties."

STEUN HARD NODIG

Dat die extra handjes echt nodig zijn, blijkt wel uit de cijfers. "Toen ik begon bij de voedselbank in 2014,  hadden we 60 gezinnen. Inmiddels zijn dat er 214", vertelt ze. De energiecrisis is daar volgens haar mede debet aan, maar dat ook de landelijke steun nu daalt, biedt wel de nodige zorgen. "Wij krijgen ieder jaar donaties van grote bedrijven.  Zo'n 180 voedselbanken in Nederland maken daar gebruik van, maar alle producten worden steeds duurder en daarnaast zijn heel veel van die grote bedrijven aan het verduurzamen", zo verklaart ze. "Als ik nu kijk wat we in een pakket kunnen stoppen, is dat de helft minder dan een paar jaar geleden, voor hetzelfde bedrag", concludeert ze.

ENTHOUSIAST

Haar enthousiasme om aan de slag te blijven voor de organisatie, is echter niet gedaald. Zelf levert ze elke decemberweek een dag vakantie in om zich in te kunnen zetten. "Het geeft zoveel voldoening om mensen te helpen en ook te zien dat het werkt." Naast de vaste vrijwilligers zijn er ook een hoop inwoners en bedrijven die kosteloos arbeid of spullen leveren om te helpen. "Zo is Elke van der Valk al jaren vaste medewerker en neemt zij ook weer heel veel mensen mee. En we hebben ook weer 150 gratis dozen gekregen", vertelt ze vol passie.

DONATIEWEBSHOP

Volgende week denkt Marleen de donatiewebshop' te kunnen lanceren. Een concept dat ze afkeek van de voedselbanken in Leiden en Arnhem, waar het een groot succes blijkt:  "Dit is een webwinkel waar consumenten iets kunnen bestellen, bijvoorbeeld 10 dozen met eieren, waar ze voor betalen, maar waarvan het geld naar de voedselbank gaat. Wij kunnen die bedragen dan weer besteden aan dingen waarvan we denken dat het echt nodig is", legt ze uit. Met dat geld kan de voedselbank producten opkopen bij lokale partijen die de organisatie een warm hart toedragen. "Nu ontbreken vaak gezonde producten of dingen die wat duurder zijn zoals kaas. Op deze manier kunnen we een wat breder aanbod bieden, tegen een leuke prijs", lacht ze.

GOEDE HOOP

Of de webshop in Veldhoven ook zo'n succes wordt, is nog even wachten, maar Marleen hoopt van wel. Hoewel ze de toekomst nu ook zeker niet somber in ziet. "Er zijn zoveel mensen die mee willen helpen en met allerlei initiatieven komen. Wij voelen ons heel erg gesteund door alle bewoners en bedrijven in Veldhoven. En dat we dit jaar ook weer zoveel gezinnen blij kunnen maken met een mooi kerstpakket...als dat geen goed kerstgevoel geeft, dan weet ik het niet meer."