1Kempen.nl

De smalle fietspaden vormen vooral een probleem in het buitengebied. “Op veel plekken kun je elkaar nauwelijks passeren,” zegt Chris Jacobs, raadslid van GroenLinks. “Als iemand op een elektrische fiets een langzamere fietser wil inhalen, gaat het vaak net goed of net niet.”

Volgens hem ligt het probleem deels bij de beperkte capaciteit op het gemeentehuis. “Er is een tijdlang geen verkeersambtenaar geweest. Dat merk je meteen. Kleine gemeenten zoals de onze lopen dan tegen de grenzen van hun uitvoeringskracht aan.”

In de afgelopen jaren heeft onder andere Jacobs meerdere keren aandacht gevraagd voor verbetering van de fietsinfrastructuur. “Destijds hebben wij vanuit onze GroenLinksfractie stevig ingezet op de fiets. Inmiddels is daar nu breder draagvlak voor. We hebben voor elkaar gekregen dat de verbetering van fietspaden expliciet is opgenomen in het raadsprogramma.”

Jacobs vindt dat er drie dingen moeten gebeuren. ‘’Ten eerste moet het onderhoud beter. Ten tweede moeten veel van die smalle paden verbreed worden. En tot slot moeten er nieuwe, veilige routes bijkomen. Denk aan een doorfietsroute van Someren via Heeze naar Veldhoven voor onder andere ASML-medewerkers.”

De situatie is niet alleen frustrerend voor inwoners, maar ook een gemiste kans voor het toerisme. “We zijn trots op onze recreatieve functie, maar dan moet je ook zorgen dat mensen veilig door dat buitengebied kunnen fietsen. Nu is het op sommige plekken gewoon hobbelen en hopen dat je overeind blijft.”

Binnenkort bespreekt de gemeenteraad opnieuw het fietsbeleid. “Het college heeft beloofd in september met een concreet plan te komen. Wij gaan dat moment zeker aangrijpen om opnieuw stevig op de uitvoering te hameren.”

Ondertussen nemen andere partijen ook hun verantwoordelijkheid. Staatsbosbeheer, eigenaar van delen van het natuurgebied, heeft recent enkele onverharde paden verbeterd bij de Strabrechtse Heide. Maar het gros van de fietspaden valt onder de verantwoordelijkheid van de gemeente. “Het gaat erom dat de gemeente haar eigen routes serieus neemt en daarin investeert.”

De boodschap is helder: als Heeze-Leende een veilige en aantrekkelijke fietsgemeente wil blijven, moet er nu echt werk worden gemaakt van het verbeteren van het fietspadennetwerk.