De start van TTO was destijds geen groot opgezet plan, maar een onverwachte kans. Door een dalende vraag naar de VWO-plusklas ontstond er ruimte voor een alternatief. “We zagen dat scholen in Nederland al vijf jaar met TTO bezig waren", vertelt TTO- coördinator Ties van Limpt. “Dat inspireerde ons om ook een pilot te draaien. Wat begon als een toevallige mogelijkheid, bleek precies wat onze school nodig had.”

Professionalisering

 Volgens Van Limpt is de doelgroep door de jaren heen sterk verbreed: “In het begin waren het vooral de echte Vwo'ers”, verklaard hij. Nu zien ze op het TTO ook kinderen die extra uitdaging zoeken of leerlingen die bewust bezig zijn met hun toekomst en daarom tweetalig willen worden opgeleid.  Gezien de verschillende motieven van de diverse studenten, start iedereen daarom op niveau 0.

Internationalisering

De Kempen regio groeit steeds meer uit tot een internationale kennisregio. Bij het Pius-X college merken ze dat veel oud-leerlingen belanden bij internationale bedrijven of gaan studeren in het buitenland. “Taal moet je daarom niet zien als iets wat je regio begrenst, maar juist een manier om de wereld aan je voeten te krijgen", licht Van Limpt toe.

Om dat te realiseren, draait Het TTO-programma om drie kernelementen: taalverwerving, wereldburgerschap en persoonsvorming. Leerlingen schrijven essays, voeren bronopdrachten uit en doen mee aan uitwisselingen. “We willen dat leerlingen leren reflecteren, zichzelf beter leren kennen en begrijpen hoe andere delen van de wereld functioneren”, legt Van Limpt uit.

Samen terugblikken

Het jubileum wordt gevierd met een speciale reünie voor oud-leerlingen. Van Limpt kijkt ernaar uit: “Ik ben heel benieuwd hoe zij terugkijken op hun TTO-tijd. Hun ervaringen kan de school ook praktisch gebruiken voor toekomstige leerlingen. Ze helpen namelijk om vooroordelen weg te nemen en te laten zien wat TTO écht betekent in de praktijk."

De toekomst van TTO/ Buitenland stage 

Hoewel het programma nu binnen het VWO draait, denkt de school na over uitbreiding. “We willen TTO graag verder uitrollen in de bovenbouw,” zegt Van Limpt. Zo willen ze misschien een buitenlandse stage verplicht stellen of grotere onderzoeksprojecten in het Engels gaan aanbieden.

Daarnaast onderzoekt men een opening richting de HAVO. “We blijven ontwikkelen, maar de homogene groep aan leerlingen die we nu hebben werkt ook goed: het zorgt namelijk voor rust en een veilig leerklimaat", aldus Van Limpt.