In 1989 besloot een vriendengroep uit Oerle om een voetbaltoernooi te organiseren. “Mijn vader was met zijn vrienden in Engeland” vertelt Hein van de Sande (28) lid van de organisatie van het Knoerttoernooi. “Ze raakten aan de praat met Engelsen. Het gesprek ging over voetbal. Op een gegeven moment zeiden ze: ‘Als jullie een voetbaltoernooi organiseren, dan doen wij mee.’ Dat was het begin van alles.” 

Café De Knoert

Het Knoerttoernooi is een zes tegen zes voetbaltoernooi en heeft inmiddels zo’n vijftig herenteams en twintig damesteams. Het café waar het idee verder werd uitgewerkt en later georganiseerd was het stamcafé van de vriendengroep: Café Bar De Knoert uit Oerle, vandaar de naam: Knoerttoernooi.

Van Oerle naar Wintelre

Later verplaatste het voetbaltoernooi naar Wintelre. “De vriendengroep van mijn vader kreeg daar een winstpercentage over de verkochte drank. Daarvan konden ze destijds op vriendenweekend”, vertelt Hein.

Een jaar of zes geleden nam zoon Hein het stokje over met wat vrienden. Hein: “Inmiddels organiseren we het namens voetbalclub DEES, en dat doen we met een vaste club van tien man, de voetbalvereniging en een groep vrijwilligers tijdens het evenement zelf. Winst die we maken gaat naar de voetbalclub.”

Ons-kent-ons

Volgens medeorganisator Frank Huijbers (28) is het één van de eerste toernooien in de regio zoals dit. “Je ziet nu wel meer vergelijkbare voetbaltoernooien in de omgeving. Maar ik denkt dat wij veruit het grootste zijn. En ondanks dat hangt er echt een ons-kent-ons sfeer. Dat maakt het denk ik wel uniek.” “We hoeven nooit veel moeite te doen om die teams bij elkaar te krijgen”, vult Hein aan.

Groeien

In januari/februari begint de organisatie met het organiseren van het Knoerttoernooi voor dat jaar. Frank: “Dan kijken we naar wat we net iets beter of mooier kunnen doen. We hebben geen ruimte voor extra velden. Qua aantal teams zitten we aan onze max. Dus we investeren vooral in de aankleding. Dat is onze manier om te groeien.”

Champions League

Hoewel er niets speciaals is gepland voor het jubileumjaar, gaat de organisatie de finale wat groter aankondigen. “We hebben een muziektune laten maken, leggen een rode loper uit en hebben wat vuurwerk. Een beetje zoals in de Champions League”, vertelt Frank.

Voorbereid op de hitte

Ook over de tropische temperaturen van zaterdag is er nagedacht. Frank: “We hebben een grote overkapping neergezet, extra waterpunten geregeld en zonnebrandcrème om uit te delen. Voor de kinderen zetten we sproeiers neer en voor de vrijwilligers hebben we ventilators. En we verkopen ijsjes.”

Groeien

Het 40e Knoerttoernooi klinkt misschien nog ver weg, maar is bij de organisatoren toch al in gedachten. “Het lijkt me geweldig om dan de originele organisatie – de vriendengroep van m’n vader – weer te betrekken,” zegt Hein. “Om die mannen nog een keer in het zonnetje te zetten.”

Het Knoerttoernooi vindt op 21 juni plaats op Sportpark de Meren in Wintelre.