1Kempen.nl

Akihary studeerde in het begin van haar carrière staats- en bestuursrecht. "Besturen en hoe organisaties werken heeft me altijd geïnteresseerd", vertelt ze. Toch koos ze na haar studie voor haar sportcarrière als atlete. In 2017 ging ze met topsportpensioen. Met de komst van haar kinderen veranderde ook haar blik op haar omgeving. "Je wereld wordt kleiner", zegt ze. "Je kijkt niet alleen meer naar jezelf, maar vooral naar de omgeving waar je kinderen opgroeien."

Politieke interesse aangewakkerd

De stap naar de lokale politiek was dan ook niet geheel onverwacht. Als lid van atletiekvereniging DES in Eersel volgde zij de lobby voor een volwaardige atletiekbaan op de voet. "Wat me opviel was hoe besluitvorming soms liep", verklaart ze. "Niet alleen dát besluiten werden uitgesteld, maar ook hoe dat gebeurde."

Haar interesse in de lokale politiek is daarna door de politieke ontwikkelingen binnen gemeente Eersel in 2024-2025 nog verder aangewakkerd. Besluiten over bijvoorbeeld de woningbouw liepen vertraging op en er ontstond binnen het gemeentebestuur een spanningsveld. "Je zag een coalitie die het niet meer met elkaar eens was", analyseert ze.

Voor haar lag het dieptepunt van de Eerselse politiek bij de motie van wantrouwen tegen een van de wethouders. "Naar mijn mening dien je zo'n motie alleen in als het echt niet anders kan", vertelt ze. "In mijn beleving waren er nog genoeg andere manieren om dit aan te pakken."

Een eigen partij

Ondertussen voerde zij gesprekken met haar opa, voormalig sectordirecteur Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening bij de gemeente Wijchen, over de mogelijkheid om een eigen partij te starten. Toen duidelijk werd dat D66 in Eersel de stekker eruit gingen trekken werd die twijfel omgezet in meer zekerheid. "Het progressieve, liberale geluid viel daarmee eigenlijk weg in Eersel", vertelt ze. "Terwijl het juist gezond is voor een democratie waarin inwoners echt iets te kiezen hebben."

Echter knaagde er toch nog iets. "Een partij kost namelijk veel tijd en energie. Mijn eerste reactie was dan ook: kan ik dat wel?", aldus Akihary. Totdat ze terug ging blikken op haar sportcarrière. "De Olympische Spelen halen is ook niet makkelijk, maar dat heb ik ook gedaan. Waarom zou ik dit dan niet kunnen?" Toen heeft ze samen met voormalig D66-fractivoorzitter Paul van Boxtel in korte tijd de partij Eersel Voor Morgen opgezet.

Vertrouwen als basis

Iets wat Akihary meeneemt uit haar sportcarrière de politiek in is: handelen vanuit vertrouwen en niet vanuit angst. "In de topsport maak je betere keuzes als je durft te vertrouwen in jezelf", verklaart ze. Volgens haar geldt dat net zo goed voor besturen. "Als je als leider rust en vertrouwen uitstraalt, voelt je team dat ook." Hierdoor maak je volgens Akihary dan ook weer betere beslissingen.

De toekomst

Vol vertrouwen kijkt ze dan ook uit naar de komende periode. "Ik zie veel nieuwe gezichten op de verschillende kandidatenlijsten staan, maar ook ervaren mensen", vertelt ze. "Daardoor heb ik er vertrouwen in dat we Eersel nog mooier kunnen maken voor morgen."