Stichting Samen tegen kanker ontstond in 2021 nadat KWF besloot te stoppen met alle regionale edities van Samenloop voor hoop, waaronder die in Valkenswaard. Een aantal leden van die organisatie wilden een doorstart van het evenement, waarbij onder meer een 24-uurs wandelestafette wordt gehouden, om geld in te zamelen voor kankeronderzoek. "En dat is het niet alleen; we willen op deze manier ook aandacht schenken aan de mensen die met deze ziekte te maken hebben", vertelt voorzitter van de stichting, Ron Seelen. 

Teams inschrijving

Op dit moment heeft ongeveer de helft van het beoogde aantal teams zich ingeschreven voor de wandelestafette: "We willen uiteindelijk 40 teams van 10 tot 15 mensen die meedoen", verduidelijkt de voorzitter. "We weten ook dat veel mensen bezig zijn teams te vormen, maar vaak schrijven ze zich pas op het laatste moment in. Probleem is dat ieder team ook een Captain moet hebben, oftewel een aanspreekpersoon voor de organisatie", voegt hij toe. 

Op dit moment zit de organisatie nog in de eerste fase van teamwerving, maar in de nabije aanloop naar het event, komen er weer hele andere dingen om de hoek kijken: "We moeten maximaal twee weken vooraf shirtjes bestellen dus dan moet je wel weten wie er allemaal meedoen", verklaart hij.

Grootser

Met alle Samenloop voor hoop acties er bij opgeteld, is dit de 6e keer dat het evenement in Valkenswaard plaatsvindt. En ze willen steeds iets groter uitpakken: Naast de 24 uurs estafette voor de volwassen, is er ook een 24-minuten versie voor de kinderen met mascotte Dirk Duizendpoot. Nieuw dit jaar, in tegenstelling tot de eerste editie van Samen tegen kanker in 2023, is de vrijdagavond quiz: "We wilden iets bedenken om het event al op vrijdag te starten en we gaan dus quizzen tegen kanker", glimlacht de voorzitter. "Die avond wordt ook ondersteund door allerlei lokale bands, die gratis optreden", glundert hij.

De organisatie moet het veelal van sponsors en donateurs hebben en dat gaat goed, laat de voorzitter weten. "KWF is echt een geldgenerator. Bij hen wordt eem aanzienlijk deel van het geld besteed aan salarissen.  Dat vinden wij heel onpersoonlijk en dat is ook de reden dat we als stichting verder gingen; om lokaal en voor de mensen zelf dingen te organiseren", laat hij weten. Helemaal kosteloos kan dat volgens de voorzitter niet, maar ze doen hun best: We bouwen zelf de tent op, alle optredens, ook die van een 22-koppig orkest op zaterdag, doen de mensen gratis en natuurlijk alle vrijwilligers werken voor niks mee aan het event", vertelt hij trots.

Eregasten

Een belangrijke rol tijdens het evenement is weggelegd voor de eregasten; de mensen die de diagnose kanker hebben gehad: "Zij openen het Power Event door na de opening door de burgemeester de eerste ronde van de 24-uurs estafette te lopen. En op zondag om 14:00 uur sluiten zij de wandelestafette af met een laatste ronde", licht Seelen toe.

Naast deze openings- en afsluitceremonie, vindt er op zaterdagavond rond 23 uur nog een belangrijke eerbetoon plaats. De lichtceremonie waarbij alle lichten uitgaan en rondom de atletiekbaak wenszakken worden neergezet met ledlichtjes erin. "Dan hebben we buiten op het podium een herdenkmomentje met een lied, een gedicht en meestal een eregast die iets zegt. Dat is altijd een mooi moment. We kennen tenslotte allemaal wel iemand die kanker heeft, of er aan is overleden."

Regiobreed

De organisatie hoopt de komende tijd ook de regiogemeentes bij het evenement te betrekken: "Iedereen is welkom; teams uit Leende, Heeze, Veldhoven, Riethoven, Westerhoven", vertelt hij hoopvol. "En een nieuwtje; we hebben alle politieke partijen ook benaderd. H&G is in ieder geval van de partij. Nu de rest nog." 

Wil je weten wat jij kan doen om 'Samen tegen kanker' te steunen? Of wil je je inschrijven voor de wandelestafette? Kijk dan op http://www.samentegenkanker.com.