1Kempen.nl

Bij haar aantrede vorig jaar merkte Charlotte Geurts, voorzitter van Voedselbank Bergeijk, en de huidige vrijwilligers dat het tijd was voor vernieuwing. “Vroeger werkten we alleen met voedselpakketten”, legt Geurts uit. “Maar we wilden mensen meer eigen regie geven. Daarom zijn we overgestapt op een winkelconcept."

Van voedselpakketten naar winkel

Het vernieuwen van de voedselbank werd gedaan met donaties van fondsen maar ook met geld wat de voedselbank zelf heeft ingelegd. De winkel heeft winkelschappen gekregen, een nieuwe vloer en de wanden zijn opgeknapt. “Het moet voelen als een normale winkel”, vertelt Geurts.

Meer anonimiteit

En er veranderde meer. “Uit een onderzoek van de Vereniging van Voedselbanken Nederland (VVN) blijkt dat er schaamte heerst onder mensen die gebruik maken van de Voedselbank”, zegt Geurts. Een van de stappen die de Voedselbank Bergeijk heeft ondernomen om de schaamte te verminderen, is het plaatsen van een ingang aan de achterzijde van het gebouw. Bezoekers kunnen daar anoniem parkeren en dan zo naar binnenlopen. “Door een ingang te plaatsen aan de achterzijde, halen we hopelijk een stukje schaamte bij de mensen weg”, verklaart Geurts.

Abonnement zonder directe toets

Daarnaast komt er een abonnement waar nieuwkomers gebruik van kunnen maken. Mensen die het nodig hebben kunnen dan eerst vier weken gebruik maken van de Voedselbank voordat er gekeken wordt of ze voldoen aan de criteria van de voedselbank. Na de vier weken wordt er door de organisatie gekeken wat de gebruiker precies nodig heeft. “Die eerste stap is vaak het moeilijkst”, legt Geurts uit. “Met dit initiatief hopen we ook weer de drempel te kunnen verlagen.”

Het abonnement wordt verspreidt via de kanalen waarmee de gemeente samenwerkt, zoals bijvoorbeeld de schuldhulpverlening en door de voedselbank zelf. “Door gebruik te maken van de sociale kaart hopen we nog meer mensen te kunnen bereiken die de voedselbank ook daadwerkelijk nodig hebben”, vertelt Geurts.

Positieve uitkomst

Met de vernieuwing en de komst van het abonnementssysteem hopen ze bij Voedselbank Bergeijk dat de inwoners die het nodig hebben makkelijker hun weg naar de voedselbank vinden. “Onze boodschap is: je hoeft je niet te schamen. Wij zijn er om te helpen, zonder oordeel”, aldus Geurts.