1Kempen.nl

Zinkfabriek Nyrstar loost chloriden (zouten), sulfaten en thallium in de Dommel. De fabriek, dat net over de grens in Valkenswaard ligt, vroeg vorig jaar een nieuwe omgevingsvergunning aan voor het lozen van chemische stoffen, omdat deze eind 2025 afliep.

Verschillende organisaties, zoals de provincie Noord-Brabant, Natuurmonumenten en Brabants Landschap verzetten zich afgelopen jaar tegen een nieuwe vergunning voor het Belgische zinkbedrijf. Ook de Belgische gemeente Pelt gaf een negatief advies. In totaal werden er 25 bezwaarschriften ingediend, waarvan 24 uit Nederland.

De organisaties vrezen dat de lozingen van Nyrstar de waterkwaliteit van de Eindergatloop en de Dommel verder onder druk zetten. Volgens hen worden Europese normen uit de Kaderrichtlijn Water en de Habitatrichtlijn niet gehaald, en zijn er risico’s op schade aan natuurgebieden zoals het Hageven en de Dommelvallei, die deel uitmaken van Natura 2000. 

Toch verleende de provincie Belgisch-Limburg eind augustus een vergunning aan Nyrstar om tot eind 2027 bedrijfsafvalwater te blijven lozen in de Eindergatloop, die vlak voor de grens in de Dommel uitmondt. Het gaat nu om lagere hoeveelheden. Ook dat zorgde voor kritiek.

De Vlaamse minister van Omgeving heeft nu nog een strengere vergunning verleend. Waar eerder een jaargemiddelde lozingsnorm van 4.200 kilogram sulfaat per dag gold, wordt dat nu verlaagd naar 2.600 kilogram per dag. De maximale daglozing daalt van 5.300 naar 3.600 kilogram. Tot 16 december 2025 gold nog een maximale daglozing van 8.300 kilogram sulfaat.

De minister benadrukt in het besluit dat er geen sprake is van achteruitgang van de waterkwaliteit, omdat de nieuwe lozingsnormen strenger zijn dan de huidige. Tegelijk erkent hij dat zowel de Eindergatloop als de Dommel nog altijd niet voldoen aan de Europese Kaderrichtlijn Water. Om de druk op de waterlopen te beperken, legt de minister extra voorwaarden op: Nyrstar moet de waterkwaliteit dagelijks monitoren, er komt een jaarlijkse opvolgingscommissie met Vlaamse en Nederlandse organisaties, en het bedrijf moet verder onderzoek doen naar technieken die de lozing verder kunnen verlagen. Volgens de minister voorkomt vooral de tijdelijke duur van de vergunning dat de natuurdoelen in de Dommelvallei blijvend in het gedrang komen.

In een reactie aan het Eindhovens Dagblad laat Nyrstar weten dat het zich blijft inzetten voor een verdere vermindering van de lozingen. Dat het bedrijf een vergunning krijgt, ziet het ondanks de aanscherping als een erkenning voor verbeteringen die in de afgelopen jaren zijn doorgevoerd.